Informatie: Wie zijn wij
Wie zijn wij
Gemsbok Reizen is een kleinschalige touroperator, helemaal gespecialiseerd in het organiseren van reizen naar Zuid-Afrika, Namibie, Botswana en andere bestemmingen in zuidelijk Afrika. Hier in Nederland werken we (meestal) met z’n drieën, Ellen van Zandwijk, Esther Ruempol & Elana Maré. In Zuid-Afrika werken vijf Nederlands- en Zuid-Afrikaanstalige gidsen zeer regelmatig voor ons. Ellen is oprichter en eigenaar van Gemsbok Reizen dat gestart is in 1999.
We krijgen natuurlijk vaak de vraag hoe het zo begonnen is met deze organisatie. In feite is het begin heel simpel: na heel wat reizen te hebben gemaakt, werd Ellen vooral door Zuid-Afrika gegrepen. De mooie natuur, boeiende geschiedenis, afwisselende cultuur, gastvrijheid en het lekkere eten vormden daar ongeveer de ingrediënten van. Op een dag in 1998, op weg naar de luchthaven van Johannesburg, werd zo het plan geboren om reizen te gaan organiseren.
In 1999 is het programma voor het eerst gepresenteerd met groepsreizen voor kleine groepjes en diverse routes voor individuele reiziger. In beide type reizen is het verblijf in kleinschalige guesthouses en zoeken we telkens weer naar bijzondere routes. Dat concept staat nog steeds. Elk jaar weer vinden we nieuwe plekjes en routes. En ere weer ere toekomt, want vooral de guesthouses vormen de basis van ons succes. Daar vindt u als reiziger de persoonlijke aandacht, bijzondere ontmoetingen en sfeervolle inrichting die een reis zo plezierig maken.
Ellens verhaal
Vaak wordt mij gevraagd of ik een achtergrond heb in het toerisme. Nee, eigenlijk niet. Wel heb ik in diverse banen zeer bruikbare ervaring opgedaan. Een aantal jaar heb ik als planner en manager in een transportbedrijf gewerkt.
Tijdens en na mijn studie Communicatiekunde aan de Universiteit van Utrecht ben ik enkele jaren als tekstschrijver werkzaam geweest. Zeer praktische beroepen waar ik nu mijn voordeel mee doe.
Vanaf 1993 heb ik Zuid-Afrika, Namibie, Botswana en andere zuidelijke Afrikalanden veel en vaak doorkruist. Ik ben gelukkig gezegend met een goed geografisch gevoel en geheugen en ken grote delen van deze landen (vooral Zuid-Afrika) bijna op mijn duimpje. Deze kennis gebruik ik natuurlijk dagelijks om nieuwe routes samen te stellen, maar ook om onze nieuwe website OpreisnaarZuidAfrika.nl te schrijven.
Het is bijzonder om reizen voor onze klanten te kunnen samenstellen waarin elke dag zoveel te belven valt: van mooie natuur tot plezierige lodges en ontmoetingen met (locale) mensen. We merken telkens weer dat de onmoetingen met Zuid-Afrikanen en Namibiers in het leven van alledag grote indruk maakt op reizigers. Ik voel me dan ook zeer bevoorrecht dit werk te mogen en kunnen doen en zeg vaak dat ik het mooiste beroep ter wereld heb.
Esther Ruempol
Reizen is altijd mijn passie geweest. Na mijn eindexamen VWO vertrok ik voor een jaar naar Australië en heb rondgereisd in India en Thailand. Tijdens mijn opleiding International Tourism Management & Consultancy aan de NHTV in Breda kreeg ik de kans om nog meer van de wereld te zien. Zo heb ik ondermeer stage gelopen in New York en een uitwisseling gedaan in Phoenix, Arizona.
Zuid-Afrika had en heeft echter iets speciaals voor mij. Ik wilde er altijd al naar toe en in het laatste jaar van mijn studie vond ik een interessant project over ecotoerisme in Port Edward, op de grens tussen Eastern Cape en KwaZulu-Natal. Ik besloot om er mijn scriptie over te schrijven. Een mooi excuus voor een reisje natuurlijk!
Zuid-Afrika heeft alle ingrediënten voor een heerlijke vakantie; het heerlijke klimaat, de aardige mensen, de prachtige natuur, het lekkere eten… Maar daarnaast was er iets waardoor ik me ‘thuis’ voelde. Wat dat ‘iets’ precies is valt moeilijk uit te leggen, ik denk dat iedereen dat zelf moet ervaren. Ik vind het in ieder geval fantastisch om mensen enthousiast te maken voor dit prachtige land en ben erg blij dat ik de kans heb gekregen om dit elke dag te doen!
Elana Mare
Ik ben Elana Maré en een rasechte Zuid Afrikaanse maar woon al bijna negen jaar in Nederland. Ik ben de nieuwste van het team van drie “E’s”: Ellen, Esther en Elana, maar helaas niet de jongste. Er is natuurlijk geen leuker werk dan zo’n fantastisch land als Zuid Afrika te verkopen.
Mijn achtergrond ligt eigenlijk in de antropologie, gericht op de verschillende groepen in Zuid Afrika. Ik ben gekwalificeerd in Ontwikkelingstudies en heb daardoor veel gewerkt op het platteland met de nog meer traditionele mensen. De beschrijving van bepaalde delen (zoals over het vroegere thuisland rondom Mafikeng) komen dan ook van mijn hand. Voor Gemsbok Reizen geef ik ondermeer de workshop ‘Etnische groepen van Zuid-Afrika’.
Wat ons drijft
Voor ons is het erg belangrijk dat u de reis krijgt die het beste bij u past. Dat kan varieren van een zelfcatering reis tot een luxe 5* vakantie. Wij kennen al deze plaatsen en weten bovendien hoeveel tijd u nodig heeft om te zien wat u wilt zien. Tussendoor proberen we u telkens in contact te brengen met mensen die iets bjzonders kunnen betekenen voor uw reis. Uiteindelijk zijn het toch de ontmoetingen met mensen die van uw reis een ervaring maken!